processione della madonna della lettera a messina

La Madonna Della Lettera è la Santa Patrona di Messina. La tradizione, suffragata da un'importante testimonianza, di poco successiva, risalente allo storico Flavio Lucio Destro (II secolo d.C.), narra che San Paolo, giunto a Messina per predicare il Vangelo, trovò la popolazione ben disposta a lasciarsi convertire. Ben presto molti cittadini aderirono all'invito convertendosi al cristianesimo, e quando nel 42 San Paolo si accingeva a tornare in Palestina venne accompagnato da una delegazione di ambasciatori messinesi che egli presentò alla Madonna. La Vergine Maria consegnò agli ambasciatori una lettera per i concittadini, in cui Ella si proclamava perpetua protettrice della città, che terminava con la frase "VOS ET IPSAM CIVITATEM BENEDICIMUS", ovvero "Benedico voi e la vostra città", che oggi è scritta a caratteri cubitali alla base della stele della Madonnina sul braccio estremo del porto falcato della città. Da allora la città di Messina ha il singolare privilegio di essere stata scelta direttamente dalla sua celeste patrona, che celebra il 3 giugno con una affollata processione del fercolo argenteo della Madonna.

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